X-37B lancé pour sa huitième mission par SpaceX avec Falcon 9

Le 22 août   2025 à partir du centre spatial Kennedy en Floride SpaceX avec Falcon 9 a lancé avec succès la mission USSF-36. La navette X-37B a été placée sur  une orbite qui n’a pas été précisée ( mission classifiée). Le premier étage qui en était à son sixième vol a été récupéré  en se posant avec  succès sur la zone d’atterrissage Z2 à Cap Canaveral. Le niveau de réutilisation de la coiffe ni la stratégie de récupération n’ont été donnés.

Ce lancement a eu lieu sur le pas de tir 39A qui était utilisé pour les missions Apollo.

C’est la huitième mission de X-37B OTV (Orbital Test Vehicle).  La première a eu lieu en 2010.  Cinq lancements ont été effectués par United Launch Alliance avec Atlas 5 501 et trois par SpaceX avec Falcon 9 et Falcon Heavy. Il y a deux exemplaires de cette navette appelée aussi avion spatial. Ce lancement est le quatrième pour la navette numéro 1. X-37B autonome et robotisée a été développé par Boeing.

Retour de X-37B le 7 mars 2025 © US Space Force

La mission OTV 8 -USSF-36 est une mission classifiée dont le contenu et la durée ne sont pas donnés.

Jusqu’à présents seuls les deux points suivants ont été abordés dans la communication officielle.

« La démonstration de communications laser d’OTV-8 marquera une étape importante dans la capacité de la Force spatiale américaine à tirer parti des réseaux spatiaux proliférés dans le cadre d’architectures spatiales diversifiées et redondantes, a déclaré le général Chance Saltzman, chef des opérations spatiales. En faisant cela, elle renforcera la résilience, la fiabilité, l’adaptabilité et les vitesses de transport des données de notre architecture de communication par satellite. »

« La démonstration du capteur inertiel quantique d’OTV 8 est un pas en avant bienvenu pour la résilience opérationnelle dans l’espace », a déclaré le colonel Ramsey Horn, commandant de la Space Delta 9. « Que ce soit pour naviguer au-delà des orbites terrestres dans l’espace cislunaire ou pour opérer dans des environnements sans GPS, la détection inertielle quantique permet des capacités de navigation robustes lorsque la navigation par GPS n’est pas possible. »