Vingt-neuvième lancement de satellites Starlink en 2022

Le 24 septembre 2022 à partir du centre spatial de Cap Canaveral en Floride SpaceX avec Falcon 9 Block 5 a mis sur orbite avec succès 52 satellites Starlink. Le premier étage qui en était à son quatrième vol a été récupéré avec succès sur le bateau « A Shortfall Of Gravitas » dans l’Océan Atlantique. La coiffe après une fin de descente sous parachutes devait aussi être récupérée par le bateau Bob. Le niveau de réutilisation de la coiffe n’a pas été précisé.

Cette mission porte le nom de Starlink Group 4-35. Le premier 4 est le numéro du groupe ou sous ensemble de satellites, le second 35 est le numéro d’ordre dans le sous ensemble. Les satellites ont été largués sur une orbite elliptique (337×232) inclinée à 53,2°. Ces satellites vont rejoindre le sous ensemble à 53,2° d’inclinaison et à 540 km d’altitude. Les satellites lancés ont une masse proche de 295 kg. Il faut compter à peu près trois mois pour que tous les satellites d’un lancement atteignent leur position orbitale opérationnelle.

SpaceX a lancé maintenant en tout 3399 satellites Starlink en comptant les prototypes et les satellites déjà désorbités. SpaceX compte compléter les groupes 3 et 4 d’ici la fin de l’année.

D’après les données de Jonathan McDowell il y a maintenant de l’ordre de 3000 satellites fonctionnels en orbite dont 2500 satellites opérationnels dans le réseau Starlink, les autres sont en phase de manœuvres.

La zone de services Starlink couvre maintenant l’Antarctique. Des missions au pôle Sud vont utiliser ces services.