Une fusée Atlas 5 lance le satellite de télécommunication ViaSat-3
Jeudi 13 novembre, depuis Cap Canaveral en Californie, à 23 heures locale (04h00 UTC), ULA (United Launch Alliance) a lancé à bord d’une fusée Atlas 5 le satellite de télécommunication géostationnaire à très haut débit Viasat 3 F2.
Ce lancement a été retardé 2 fois (initialement prévu le 5 puis le 6 novembre) à cause d’une vanne à oxygène liquide défectueuse qui a nécessité le rapatriement du lanceur vers sa zone technique d’intégration du complexe de lancement spatial 41 (SLC-41).
Le satellite Viasat-3 F2, fabriqué par Boeing et basé sur la plate-forme 702P+ à propulsion tout électrique présente une masse de 6 tonnes. La charge utile, quant à elle été développée par Viasat. Il va permettre d’augmenter la capacité du réseau de l’entreprise de un térabit par seconde, doublant ainsi la bande passante de la flotte de Viasat et ce qui permettra de répondre à la demande croissante de services sécurisés, fiables et à large bande passante sur les Amériques. Il opèrera en bande Ka et est conçu pour offrir des vitesses de téléchargement de plus de 100 mégabits par seconde. Il possède plus de 1.000 faisceaux de spots orientables pour la connectivité aux plates-formes mobiles.
Viasat-3 F2 est le deuxième satellite de cette constellation à voler. Le satellite Viasat-3 F1 a été lancé sur un Falcon Heavy de SpaceX le 1er mai 2023, et était lui-même destiné à desservir les Amériques. Rappelons que Viasat-3 F1 a subi une anomalie pendant sa séquence de déploiement d’antennes, ce qui a eu pour effet de réduire sa capacité d’environ 90%. Malgré cela, Viasat-3 F1 est toujours utilisé par le gouvernement ainsi que par l’aviation et il sera déplacé pour couvrir l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique après que Viasat-3 F2 soit opérationnel. Le prochain Viasat-3 F3 desservira la région Asie-Pacifique.
Il s’agissait du 105eme tir d’une fusée Atlas V lancée à ce jour. Il restera 11 fusées Atlas 5 à tirer avant qu’elle ne soit officiellement retirée, en version Atlas V 551 pour les missions du projet Kuiper d’Amazon ou Atlas V N22s pour les vols pour Boeing Starliner.
