Une Ariane 64 améliorée lance avec succès 36 satellites Amazon Leo supplémentaires

Le 17 juin 2026 à 09h21 heure locale, Arianespace a lancé avec succès 36 satellites Amazon Leo à bord d’Ariane 6 dans sa configuration Ariane 64 – équipée de quatre boosters – depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française. Les satellites ont été placés avec précision en orbite basse terrestre (LEO), à environ 465 km d’altitude. La mission s’est déroulée nominalement sur une durée totale de 1 heure et 51 minutes, entre le décollage et la séparation des derniers satellites.

Cette huitième mission d’Ariane 6 était la troisième de l’année et la troisième réalisée dans le cadre du déploiement de la constellation Amazon Leo. Ariane a passé le cap des 100 satellites Amazon Leo placés en orbite.
Avant ce lancement, Amazon avait déployé 331 satellites sur 12 missions par trois fournisseurs de lancement différents: Arianespace, SpaceX et United Launch Alliance.

Rappelons que Amazon a obtenu l’approbation réglementaire pour le réseau Amazon Leo en juillet 2020. L’autorisation de la FCC était assortie de deux délais. Tout d’abord, Amazon devait lancer la moitié de ses 3 232 satellites d’ici le 30 juillet 2026, afin de conserver l’autorisation de lancer le reste du réseau. Cet objectif s’avérant inatteignable, le régulateur a donné à Amazon un délai jusqu’au 30 juillet 2029 pour avoir tous ses satellites de première génération en orbite.
Il est évident depuis un certain temps qu’Amazon ne respecterait pas l’exigence de la FCC de lancer la moitié de ses satellites—1 616 engins spatiaux—d’ici la fin du mois prochain. Amazon a déposé une demande en janvier demandant à la FCC de prolonger le délai jusqu’en juillet 2028 ou de le supprimer totalement. La commission a décidé de cette dernière option, supprimant toute limite de temps pour le jalon de déploiement de 50 pour cent, mais maintenant la date limite de juillet 2029 pour l’ensemble de la constellation.
« La renonciation sert l’intérêt public en promouvant une deuxième grande constellation de satellites à large bande », a déclaré la FCC. « À l’heure actuelle, seul un opérateur, SpaceX, fournit de la large bande aux consommateurs américains depuis l’orbite terrestre basse. Le service d’Amazon Leo promet d’être ‘révolutionnaire’, tant en qualité de service qu’en accessibilité pour les consommateurs. Amazon Leo a en outre investi des ressources considérables pour respecter ses engagements, y compris plus de 10 milliards de dollars pour déployer le système ainsi que des investissements dans l’infrastructure physique et les capacités de fabrication. »

La mission VA269 marquait en outre une nouvelle étape dans la montée en puissance d’Ariane 6. Moins de deux ans après son vol inaugural, le lanceur européen a bénéficié de sa première évolution majeure avec l’introduction des boosters P160C. Cette amélioration permet d’accroître les capacités du lanceur tout en conservant son architecture générale, illustrant la capacité d’Ariane 6 à évoluer rapidement pour répondre aux besoins croissants des marchés institutionnel et commercial.

Avec 36 satellites à son bord, soit 4 de plus que lors des deux précédentes missions Amazon Leo, Ariane 6 a concrètement fait valoir ce gain de performance en emportant la charge utile la plus lourde jamais transportée par un lanceur de la famille Ariane.