Troisième lancement de satellites Starlink en 2024

Le 14  janvier  2024 à  à partir de la base de Vandenberg en Californie SpaceX avec Falcon 9 a mis sur orbite avec succès 22 satellites Starlink V2 mini. Le premier étage qui en était à son dix huitième vol s’est posé avec succès sur le bateau « Of Course I Still Love You » qui attendait dans l’Océan Pacifique. Les demi coiffes devaient être récupérées dans l’Océan Pacifique par le bateau Go Beyond. Le niveau de réutilisation de ces demi coiffes n’a pas été précisé.  C’est le quarante sixième lancement de satellites Starlink V2 mini . Ce lancement était initialement prévu plus tôt dans la semaine. Pour ce vol SpaceX n’a pas indiqué s’il y avait  des satellites équipés de charge utile permettant des liaisons directes avec des téléphones cellulaires mais a précisé que les premiers tests en orbite effectué avec les satellites lancés le 3 janvier dernier sont positifs.

Cette mission porte le nom de Starlink Group 7-10 Le premier 7 est le numéro du groupe ou sous ensemble de satellites, le second 10 est le numéro d’ordre dans le sous ensemble. Les satellites ont été largués sur une orbite à une altitude de 286 x 295 km inclinée à 53°. Ces satellites vont  ensuite rejoindre leur orbite opérationnelle à 53° d’inclinaison et 525 km d’altitude. Le temps nécessaire pour que tous les satellites d’un lancement atteignent leur position orbitale opérationnelle avec le nouveau système de propulsion est plus court mais n’a pas encore été précisé.

SpaceX a lancé maintenant en tout 5716 satellites Starlink en comptant les prototypes et les satellites déjà désorbités. Il y aurait 5333 satellites en orbite.

Les services Starlink sont disponibles dans  70 pays  avec plus de 2,3 millions d’utilisateurs en fin 2023.