Treizième lancement de satellites Starlink en 2023

Le 27 avril  2023 à partir de la base de Vandenberg en Californie SpaceX avec Falcon 9 a mis sur orbite avec succès 46 satellites Starlink . Le premier étage qui en était à son treizième vol s’est posé avec succès sur le bateau « Of Course I Still Love You » qui attendait dans l’Océan Pacifique. Les demi coiffes devaient être récupérées dans l’Océan Pacifique par le bateau NRC Quest.

Cette mission porte le nom de Starlink 3-5. Le premier 3 est le numéro du groupe ou sous ensemble de satellites, le second 5 est le numéro d’ordre dans le sous ensemble. C’est le cinquième lancement effectué pour le groupe 3 qui doit avoir à la fin 348 satellites. Le groupe 3 va être placé sur une orbite circulaire à 560 km d’altitude inclinée à 97,6°. Les satellites ont été largués sur une orbite presque circulaire à 324 km d’altitude et vont rejoindre ensuite l’orbite polaire héliosynchrone avec leur propre propulsion. Les satellites de ce lancement sont de la première génération et de la version v1.5.

Le premier lancement du group 3 a eu lieu en juillet 2022 puis après 4 lancements pour le group 3 une pause a été marquée qui s’achève avec le présent lancement.

SpaceX a lancé maintenant en tout 4284 satellites Starlink en comptant les prototypes et les satellites déjà désorbités. Actuellement il y a 3352 satellites opérationnels et 325 satellites désorbités.  3912 satellites ont été lancés au titre de la constellation de première génération ( group 1 à 4)  et 372 pour la constellation de deuxième génération ( group 5 et 6).

SpaceX a déjà réalisé 26 lancements en 2023 sans compter celui de Starship.