Thales Alenia Space participe à la mission Artemis II de la NASA et subit l’abandon du projet Gateway
Avec le lancement de la mission Artemis II, la NASA et l’ESA s’apprêtent à franchir une nouvelle étape majeure dans la conquête de la Lune, et demain de Mars.
Ce 1er avril à 18h35 (heure de Floride), la fusée géante SLS (Space Launch System) de la NASA s’est élancé depuis Cape Canaveral, en Floride, avec à son bord le vaisseau Orion et quatre astronautes – trois américains et un canadien –, qui partiront pour une mission de dix jours autour de la Lune. L’équipage est constitué du commandant Reid Wiseman, du pilote Victor Glover, de la spécialiste de mission Christina Koch, qui sera la première femme à effectuer une mission lunaire, et du canadien Jeremy Hansen, spécialiste de mission. Pour la première fois depuis plus de 50 ans, des astronautes mettent de nouveau le cap vers la lune.
Avant d’entamer le trajet Terre-Lune, le vaisseau Orion a effectué une orbite terrestre de 24 heures à haute altitude pour une série de tests systèmes. Ensuite, l’équipage a allumé le moteur principal du Module de service européen (ESM) pour commencer sa croisière vers la lune.
Ce module, qui assure la propulsion et l’alimentation en eau, électricité et oxygène de la capsule et de ses occupants, constitue la pièce maîtresse de cette mission historique.
Thales Alenia Space fournit plusieurs sous-systèmes critiques pour les six ESM de l’ESA, dont la structure, le système de régulation thermique TCS (Thermal Control System) et des composants clés de support-vie. Le TCS et ses radiateurs, ainsi que le système CSS (Consumable Storage System) de distribution d’eau potable, d’oxygène et d’azote, sont conçus et fabriqués sur notre site de Turin, en Italie. Le programme ESM est mené sous la maîtrise d’œuvre d’Airbus Defence and Space pour le compte de l’ESA. De son côté, Leonardo contribue au programme en fournissant les panneaux photovoltaïques et les unités de contrôle de puissance des six ESM.
Au delà de la mission Artemis 2, soulignons que Thales Alenia Space est le principal partenaire industriel dans le cadre du développement de l’atterrisseur lunaire Argonaut de l’ESA, un module autonome européen de transport de fret dont la mission est prévue à l’horizon 2030. De même, l’Agence spatiale italienne (ASI) a sélectionné notre entreprise pour fournir le module d’habitat lunaire polyvalent (MPH) devant permettre aux astronautes de séjourner durablement sur le sol lunaire de façon sûre et ergonomique, grâce à son architecture optimisée en termes de mobilité, d’autonomie énergétique et de recyclage in situ de ressources vitales. Ce module sera le premier avant-poste habité à la surface de la Lune.
Abandon du projet Gateway :
Après l’abandon par la Nasa de son projet de station spatiale en orbite lunaire, qui prévoyait d’envoyer dans l’espace trois astronautes européens, l’Agence spatiale européenne (ESA) dit vouloir « négocier » sa présence dans les futures missions Artémis.
L’annonce avait provoqué un coup de tonnerre de l’autre coté de l’atlantique, pour le secteur spatial européen, étroitement associé au projet Gateway.
