SpaceX lance 24 satellites supplémentaires pour la constellation Kuiper d’Amazon
Lundi 13 octobre à 21h58 (1h58 UTC), Falcon 9 a lancé la mission KF-03 (Kuiper – Falcon 03) depuis le complexe de lancement spatial 40 (SLC-40) de Cap Canaveral en Floride. Ce tir a eu lieu après plus d’une semaine de retards suite aux conditions météorologiques défavorables en Floride.
La fusée emportait 24 satellites destinés à la constellation Kuiper d’Amazon.
La séquence de déploiement des satellites a commencé 56 minutes après le décollage et s’est terminée moins de huit minutes plus tard.
Il s’agissait du deuxième vol pour le premier étage de la fusée Falcon 9. Il avait précédemment lancé KF-02 (Kuiper – Falcon 02). Après la séparation ce booster a atterri sur la plate-forme « A Shortfall of Gravitas », positionnée dans l’océan Atlantique.
Il porte le nombre de satellites de la constellation à 153 aujourd’hui. Il s’agissait du sixième lancement destiné à Kuiper.
Rappelons que Amazon prévoit de commencer à offrir un service commercial aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, au Royaume-Uni et en France dans le courant du premier trimestre 2026. Sa couverture devrait être étendue à 57 pays en 2027, avant d’atteindre la centaine de pays et une couverture mondiale complète incluant les pôles d’ici la fin 2028.
Pour déployer sa constellation, Amazon ne mise pas sur un seul partenaire. L’entreprise a sécurisé un portefeuille de lanceurs diversifié afin d’assurer la cadence. En plus des lancements faites par Facon 9 et les restants sur des fusées Atlas V, Amazon compte sur 38 vols avec la nouvelle fusée Vulcan d’ULA, 18 avec Ariane 6 d’Arianespace et une douzaine de vols sur le New Glenn de Blue Origin.
Signalons qu’afin de satisfaire aux exigences de la Commission fédérale des communications (FCC), la constellation complète de 3 236 satellites doit être lancée d’ici la fin du mois de juillet 2029. Le délai le plus difficile à tenir est dans un an, lorsqu’Amazon aura dû déployer la moitié de sa constellation, soit 1 618 satellites.
Pour plus de détails sur la mission Kuiper, voir les articles précédents sur ce sujet.
