Second lancement de satellites Starlink en 2023
Le 26 janvier 2023 à partir du centre spatial de Cap Canaveral en Floride SpaceX avec Falcon 9 Block 5 a mis sur orbite avec succès 56 satellites Starlink. Le premier étage qui en était à son neuvième vol a été récupéré avec succès sur le bateau « Just Read the Instructions » dans l’Océan Atlantique. La coiffe après une fin de descente sous parachutes devait aussi être récupérée par le bateau Bob.
Cette mission porte le nom de Starlink Group 5-2. Le premier 5 est le numéro du groupe ou sous ensemble de satellites, le second 2 est le numéro d’ordre dans le sous ensemble. Les satellites ont été largués sur une orbite elliptique 212 x 338 km d’altitude inclinée à 43°. Ces satellites vont rejoindre leur orbite opérationnelle à 43° d’inclinaison et 530 km d’altitude. Il faut compter à peu près trois mois pour que tous les satellites d’un lancement atteignent leur position orbitale opérationnelle.
Cette position orbitale est normalement dédiée aux satellites Starlink Gen 2. Les satellites Starlink de seconde génération sont plus gros et sont prévus pour des lancements avec Starship. Pour le présent lancement effectué par Falcon 9 il n’est pas précisé si c’est la version réduite de satellites Starlink v2 nommée Starlink « v2 Mini » qui a été utilisée ou une version 1.5 de première génération.
Dans la licence actuelle SpaceX doit avoir lancé la moitié des satellites Starlink Gen 2 prévus soit 3750 satellites d’ici 2028.
SpaceX a lancé maintenant en tout 3773 satellites Starlink en comptant les prototypes et les satellites déjà désorbités. Il y a actuellement 3479 satellites Starlink en orbite.
