Quatre vingt deuxième lancement de satellites Starlink en 2026 et premier de Starlink V3 avec Starship
Le 28 septembre 2026 à partir de Starbase au Texas StarShip Flight 14 a décollé pour placer 26 satellites Starlink V3 sur une orbite à 262 x 278 km d’altitude inclinée à 30,5° Avec cette première mise de satellites en orbite cette mission Starship Flight 14 est un succès bien que tout ne se soit pas déroulé comme prévu Le premier étage qui porte le numéro 21 est revenu de façon contrôlée pour amerrir dans l’Océan Atlantique où la récupération n’était pas prévue. Pour le prochain vol la récupération sur la base de lancement devrait être mise en œuvre . Après la séparation, durant la phase d’ascension un des 6 moteurs Raptor du second étage s’est arrêté prématurément mais la gestion du vol a permis la mise sur orbite prévue des satellites Starlink V3. La durée totale du vol prévue de 10 heures a été réduite à 3 heures. La désorbitation du second étage a été réussie, il est retombé dans l’Océan Pacifique. SpaceX n’a pas donné la raison de la réduction de la durée de la mission.
Les 26 satellites Starlink V3 lancés portent le nom dans la constellation de Starlink Group 31-1.
Les satellites Starlink V3 apportent des changements majeurs par rapport aux satellites V2 mini et optimized. Chaque satellite V3 a une capacité de liaison descendante de 1Tb/s ce qui est 10 fois celle de la version V2 mini, une capacité de liaison montante de 160 Gbit/s ce qui est 22 fois celle de la version V2 mini et a 2048 faisceaux d’antennes dans les deux sens alors que la version V2 mini a 192 faisceaux en liaison descendante et 144 faisceaux en liaison montante. Chaque satellite a aussi 6 liaisons inter satellites laser (OISL) avec une capacité unitaire de 400Gbit/s et 4 antennes quadri bandes Ka, E , V et W pour le backhaul RF de 1,2 Tbit/s. Cette nouvelle charge utile va demander une puissance électrique nettement accrue qui sera fournie par un générateur solaire de nouvelle génération plus performant ce qui va limiter l’augmentation de taille. SpaceX ne communique presque pas sur la masse de ces nouveaux satellites. Elle serait comprise entre 2000 kg et 2500 kg suivant les versions.
Ce lancement réussi marque une étape importante pour la constellation Starlink avec l’arrivée de la version V3 et pour Starship qui se rapproche de la mise en service opérationnel. Le prochain vol de Starship devrait avoir lieu en Octobre.
