Premier lancement de satellites Starlink en 2023
Le 19 janvier 2023 à partir du centre spatial de Vandenberg en Californie SpaceX avec Falcon 9 Block 5 a mis sur orbite avec succès 51 satellites Starlink. Le premier étage qui en était à son premier vol a été récupéré avec succès sur le bateau « Of Course I Still Love You » dans l’Océan Pacifique. La coiffe après une fin de descente sous parachutes devait aussi être récupérée par le bateau NRC Quest.
Cette mission porte le nom de Starlink Group 2-4. Le premier 2 est le numéro du groupe ou sous ensemble de satellites, le second 4 est le numéro d’ordre dans le sous ensemble. Les satellites ont été largués sur une orbite basse inclinée à 70°. Ces satellites vont rejoindre leur orbite opérationnelle à 70° d’inclinaison et 570 km d’altitude. Il faut compter à peu près trois mois pour que tous les satellites d’un lancement atteignent leur position orbitale opérationnelle.
Le sous ensemble Group-2 est prévu pour avoir jusqu’à 720 satellites répartis en 36 plans avec 20 satellites par plan.
La NSF (National Space Foundation) et SpaceX ont trouvé un accord sur le niveau des perturbations apportées par les satellites Starlink de seconde génération sur l’observation astronomique. Cet accord était nécessaire pour garantir la licence de la FCC pour les satellites Starlink de seconde génération. SpaceX va régler ses satellites pour avoir une brillance inférieure au niveau 7 et à ne pas émettre lorsqu’ils passent au dessus des principaux observatoires. D’autre part les observatoires n’auront pas à éteindre leurs rayons laser au passage des satellites Starlink.
