Perte du satellite Spainsat NG 2
Indra Group, actionnaire majoritaire de Hisdesat, informe que le satellite SpainSat NG II, propriété de Hisdesat, lancé le 23 octobre dernier depuis Cap Canaveral par une fusée Facon 9 de Space X, a été heurté par un débris spatial alors qu’il se dirigeait vers sa position orbitale définitive. L’incident s’est produit à une distance de 50 000 kilomètres de la Terre.
Hisdesat qui fournit des services stratégiques par satellite au ministère espagnol de la Défense, ainsi que le ministère lui-même et le groupe Indra (qui vient de prendre le contrôle effectif de Hisdesat), ont publié le 16 janvier des communiqués dans lesquels ils annoncent la perte définitive du deuxième et dernier satellite du programme Spainsat NG qui voyageait dans l’espace depuis quelques semaines à peine. Il suivait une trajectoire elliptique qui aurait dû le mener en avril prochain à la position géostationnaire définitive 30° Ouest.
Le communiqué d’Indra-Hisdesat indique qu’une particule spatiale, d’une dimension « millimétrique et d’une masse de quelques grammes seulement », mais dont on ne précise pas s’il s’agissait d’une micrométéorite ou d’un autre type d’objet, « aurait percuté à grande vitesse une zone vitale du satellite », causant ainsi des « dommages irréversibles ».
Les indices dont disposent les techniciens du principal contractant, Airbus Space Systems, qui suivent par télémétrie la trajectoire du satellite espagnol depuis Toulouse, indiquent que le système d’alimentation électrique doit avoir subi un dommage irréversible, de sorte qu’il n’envoie pas suffisamment d’énergie pour activer les cinq moteurs ioniques au xénon qui propulsent le NG-II.
Pour l’instant, les services de transmission pour les forces armées espagnoles et les clients nationaux et internationaux de Hisdesat sont couverts par la somme des capacités du NG-I dans les bandes de fréquences X, Ka et UHF, et du Spainsat, qui, selon la Défense, « reste pleinement opérationnel » dans les bandes X et Ka.
Le programme SATCOM-SPAINSAT NG constitue l’un des piliers fondamentaux de la modernisation des communications par satellite des forces armées. Son objectif est de remplacer progressivement les systèmes SPAINSAT et XTAR-EUR actuels par une nouvelle génération de satellites plus avancés, plus sûrs et plus résilients, capables de fonctionner dans les bandes X, Ka et UHF.
Le communiqué conjoint d’Indra-Hisdesat daté du 16 janvier, annonce le lancement d’un « processus d’appel d’offres » pour la désignation du principal contractant qui devra se charger de la fabrication du Spainsat NG-III.
Le nouveau satellite sera le jumeau technologique des deux précédents Spainsat NG et il remplacera le NG-II.
Rappelons que les satellites du programme ont été fabriqués par Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space, par l’intermédiaire de leurs filiales française et espagnole, dans le cadre du contrat signé par Hisdesat, opérateur et propriétaire du système.
