Nouveau lot de 60 satellites Starlink lancé avec succès par SpaceX avec Falcon 9

Le 4 mars 2021 à partir du centre spatial Kennedy en Floride SpaceX avec Falcon 9 Block 5 a mis sur orbite avec succès 60 satellites Starlink. Le premier étage en était à sa huitième mission et a été récupéré une nouvelle fois avec succès sur le bateau « Of Course I Still Love You » dans l’océan Atlantique. Cet étage avait déja lancé Telesat 18 Vantage, le dernier lot d’Iridium et 5 lots de satellites Starlink. Avec ce vol SpaceX a renoué avec le succès dans la récupération du premier étage. D’après SpaceX lors du dernier lancement le capot de protection d’un des moteurs Merlin aurait développé accidentellement un trou ce qui a provoqué un échappement de gaz chauds conduisant à l’arrêt de ce moteur. Avec un moteur en moins la descente n’a pas pu être contrôlée correctement ce qui a provoqué l’échec de la récupération .

Ce tir porte le nombre total de satellites Starlink lancés à 1205. Plus de 60 ont été désorbités. SpaceX a déclaré à la FCC que sur les 723 derniers satellites lancés 720 ont atteint leur orbite définitive mais trois n’ont pas pu le faire. SpaceX affirme avoir trouvé la cause de ces trois pannes et avoir mis en œuvre les actions correctives.

SpaceX prévoit d’avoir deux lancements Starlink par mois.