Longue Marche 6A lance un nouveau lot de satellites pour la constellation Spacesail
Le 6 août 2024, la Chine lançait avec succès le premier lot de 18 satellites pour sa méga-constellation en orbite terrestre basse (800 km) appelée « Spacesail » dont la vocation est de fournir un accès mondial à l’Internet.
Ce mardi 12 mai 2026 à 11h55 UTC, un nouveau lot de 18 satellites de la constellation « Spacesail » (ou Qianfan) a été lancé avec succès depuis le complexe 9A du centre de lancement de satellite Taiyuan par le lanceur chinois Longue Marche 6A.
Logo du lancement des satellites SpaceSail Polar Orbit 09 par Long March 6A © CASC
Outre les lancements sur Longue Marche, Spacesail a attribué des contrats pour le lancement de quatre lots de 10 satellites et trois autres lots de 18 satellites, ces sept lancements totalisant 94 satellites. Selon les médias chinois, il s’agit de la première fois que des fournisseurs de services de lancement commerciaux sont impliqués dans le projet.
Les contrats ont été attribués à Landspace, Space Pioneer et CAS Space. Les compagnies utiliseront probablement leurs nouveaux lanceurs Zhuque-3, Tianlong-3 et Kinetica-2. Pour ces lanceurs, des vols d’essai doivent avoir lieu avant la fin de l’année.
La fusée Longue Marche 6A est un lanceur à capacité d’emport moyenne combinant 2 étages à kérosène et oxygène liquide avec quatre boosters à propergol solide. Développé par la Shanghai Academy of Spaceflight Technology, c’est la première fusée chinoise à mélanger des technologies de propulsion solide et liquide dans un seul véhicule. Elle peut placer au moins 4.000 kg en orbite solaire-synchrone (SSO). Chaque vol CZ-6A à ce jour a été lancé depuis Taiyuan, faisant de cette installation le centre principal de déploiement de la mégaconstellation en Chine.
Avec ces 18 satellites supplémentaires, la constellation compte maintenant 144 satellites en orbite polaire. Elle est destinée à fournir des services Internet en orbite terrestre basse.
Rappelons que Spacesail vise à construire une constellation de 14 000 satellites. La Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) a recueilli un appui substantiel, obtenant un financement d’environ 943 millions de dollars au début de 2024.
Indiquons que ce programme est également connu sous les appellations : Qianfan, G60 ou Thousand sails.
