Le satellite Sentinel-1D a été lancé avec succès par une fusée Ariane 6

Ce mardi 4 novembre à 18 h 02 (22 h 02 heure à Paris), le lanceur lourd européen Ariane-6 a décollé, du centre spatial de Kourou, en Guyane française, avec à son bord un nouveau satellite destiné à la surveillance de l’environnement Sentinel 1D. La séparation du lanceur et du satellite a eu lieu 33 minutes et 51 secondes après l’envol.

Il s’agit de la première étape de la mise en orbite héliosynchrone de ce satellite qui pèse plus de deux tonnes, laquelle aura lieu à 693 km d’altitude. Ce type d’orbite permet à l’engin de passer près des pôles et de survoler chaque point de la Terre à la même heure solaire, ce qui facilite la comparaison des images dans le temps.

Sentinel-1D est le quatrième satellite de la mission Sentinel-1, partie intégrante du programme Copernicus mené par la Commission Européenne, dont l’Agence spatiale européenne développe la composante spatiale. La mission Sentinel-1 est conçue comme une constellation de deux satellites. Sentinel-1D embarque un instrument radar avancé qui lui permet d’acquérir des images de la surface terrestre quelles que soient les conditions météorologiques.
Son rôle principal est de remplacer Sentinel-1A, lancé en 2014, dont les performances se dégradent et qui approche de la fin de sa vie opérationnelle. L’objectif est de maintenir une constellation opérationnelle complète avec Sentinel-1C (qui avait été lance en décembre 2024 par le lanceur Véga) et Sentinel-1D.
Sentinel-1D apporte des améliorations par rapport aux premières versions, notamment l’intégration d’une antenne AIS (Automatic Identification System). Ce système est utile pour la surveillance maritime et le suivi des navires. De plus, il est équipé d’un récepteur compatible Galileo pour un meilleur positionnement orbital, et il fournira des images de qualité améliorée.

De même que Sentinel 1C, Sentinel-1D a été développé et produit par Thales Alénia Space. Son espérance de vie est de 7.5 années.

Cette mission est le troisième vol commercial d’Ariane-6 depuis sa mise en service l’an passé. Le nouveau lanceur lourd européen avait réalisé un vol inaugural en juillet 2024, marquant le retour d’un accès autonome à l’espace pour l’Europe, malgré l’échec de la rentrée atmosphérique de l’étage supérieur en fin de mission. Ensuite la fusée européenne a effectué deux vols commerciaux cette année : le 6 mars, avec un satellite militaire (CSO-3), et le 13 août, avec un satellite météorologique (MetOp-SG-A1).