Lancement de NROL- 48 par SpaceX avec Falcon 9

Le 22 septembre 2025 à partir de la base de Vandenberg en Californie SpaceX avec Falcon 9 a mis les satellites de la mission NROL-48 sur orbite. Le premier étage qui en était à son dix-huitième vol  s’est  posé avec succès sur la zone LZ4 de la base. Normalement  la coiffe après une fin de descente sous parachutes devait aussi être récupérée par le bateau Go Beyond dans l’Océan Pacifique Une demi coiffe en était à son 28 ème vol et l’autre à son 27 ème vol.. Ce lancement s’est effectué dans le brouillard.

Le NRO (National Reconnaissance Office) présente la mission NROL-48 comme la onzième mission opérationnelle du « Proliferated System » et la cinquième de 2025.

Logo de la mission NROL-48 © NRO

Au cours des deux dernières années le NRO annonce avoir lancé plus de 200 satellites permettant de créer la plus grande constellation gouvernementale. Pour le NRO cette constellation continue d’ajouter des capacités et de la résilience à notre mission grâce à des temps de revisite plus courts, une persistance d’observation accrue et un traitement et une transmission des données plus rapides.

Dans cette dynamique le NRO a déjà lancé 9 missions en 2025

Pour ce lancement ni SpaceX ni le NRO n’ont précisé le nombre et le type des satellites lancés. Certaines sources parlent de satellites développés par SpaceX et Northrop Grumman , d’autres citent le nom de Starshield  version militaire dérivée de Starlink.

NROL-48 est après NROL-57 le second lancement  du « Proliferated System »  à être effectué à Vandenberg avec atterrissage du premier étage en zone LZ4. Cette configuration correspondrait à un nombre plus réduit de satellites dans un vol.

La date du prochain lancement n’est pas encore communiquée.

C’est le 120 ème lancement avec Falcon 9 en 2025 .