Lancement de 4 satellites DISKSat par Rocket Lab avec Electron
Le 18 décembre 2025 à partir du centre spatial régional de l’Atlantique de Virginia Space, au sein du centre de vol de Wallops de la NASA Rocket Lab avec son lanceur Electron KS dans une mission nommée “Don’t Be Such A Square” a mis sur orbite avec succès 4 satellites DISKSat. Ces satellites ont été placés sur une orbite circulaire à 550 km d’altitude.
Les 4 satellites DISKSat sont les composants de la mission STP-S30 (Space Test Program-S30).
Préparation au lancement des satellites DISKSat © Rocket Lab
La mission STP-S30 a été confiée à Rocket Lab en avril 2024 dans le cadre du contrat du Programme des Services Orbitaux (OSP-4). La mission a été avancée dans le calendrier des lancements, décollant environ cinq mois avant la date prévue.
DISKSat, développé par The Aerospace Corporation, est une mission de démonstration pour un nouveau satellite en forme de disque à plate-forme plate. C’est une approche disruptive dans l’architecture des satellites.
Une structure DiskSat représentative est un panneau plat composite, d’un mètre de diamètre et de 2,5 cm d’épaisseur. Son volume est d’environ 20 litres, équivalent à un CubeSat hypothétique de 20U, tandis que sa masse structurelle est inférieure à 3 kg. La surface est suffisamment grande pour accueillir plus de 200 W de cellules solaires sans panneaux solaires déployables. Pour le lancement, plusieurs DiskSats sont empilés dans un conteneur/lanceur entièrement fermé utilisant une interface mécanique simple et sont libérés individuellement en orbite.
Cette configuration de satellite permet l’empilage d’un nombre assez élevé de satellites pour un lancement.
Cette mission a bénéficié d’une collaboration avec Rocket Lab, la NASA, Aerospace, et le programme de lancement des systèmes de fusée SYD 80 (RSLP)
Deux des satellites resteront en orbite à 550 km, mais les deux autres démontreront leur capacité à fonctionner à des altitudes plus basses, appelées orbite terrestre très basse (VLEO). On parle de VLEO pour des altitudes inférieures à 300 km. Sur ces orbites la fin de mission se traduit par une désorbitation rapide.
La durée de vie nominale de ces satellites serait d’un an.
