La première Ariane 64 lance avec succès 32 satellites pour la constellation Amazon Leo

Le 12 février 2026 à 13h45 heure locale, Arianespace a lancé avec succès 32 satellites Amazon Leo (anciennement appelé Kuiper) avec une Ariane 64 depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française. Le vol a duré exactement 1 h 54 min, du décollage à la séparation du dernier satellite. Après un allumage réussi à 17h45, heure de Paris, le lanceur s’est élevé dans le ciel guyanais avant de se séparer de ses quatre boosters un peu plus de deux minutes après le départ. Le corps central de la fusée a continué sa poussée jusqu’à 7 min et 43 sec de vol, moment de sa séparation. L’étage supérieur a ensuite pris le relais pour finaliser la mise en orbite. Le moteur Vinci a ainsi conduit les 32 satellites à 465 km d’altitude.

Cette mission est la première d’une série de 18 lancements opérés par Arianespace avec Ariane 6 pour participer au déploiement de la constellation Amazon Leo. Elle marquait également la première mission réalisée par un lanceur européen au profit de cette constellation.

La mission VA267, premier vol d’Ariane 6 dans sa configuration à quatre boosters, a satellisé la charge utile la plus lourde jamais transportée par le lanceur européen. Ariane 6 a placé près de 20 tonnes en orbite, soit près du double de la capacité d’emport de la version à deux boosters du lanceur, Ariane 62. Cette mission démontre ainsi la capacité opérationnelle à pleine puissance d’Ariane 6, ainsi que son aptitude à satisfaire aux exigences propres au déploiement d’une constellation à grande échelle.
De plus, Ariane 6 a également volé pour la première fois dans sa configuration à coiffe longue. Les 32 satellites Amazon Leo étaient logés sous une coiffe de 20 mètres de haut, portant ainsi la hauteur totale du lanceur à environ 62 mètres.

Après ce huitième lancement réussi, Amazon dispose de 212 satellites opérationnels. Ces satellites ont été placés sur orbite à l’aide de quatre fusées Atlas V, de trois fusées Falcon 9 de SpaceX et d’une Ariane 64.
Amazon Leo, anciennement connu sous le nom de Project Kuiper, vise à fournir un Internet haut débit via une constellation de plus de 3.200 satellites. L’entreprise doit déployer la moitié de sa constellation d’ici le 31 juillet 2026, pour répondre aux exigences de la Federal Communications Commission (FCC), bien qu’elle puisse demander une dérogation à cette date.

Notons que la grande force d’Ariane 64 est sa capacité à placer les satellite exactement sur l’orbite voulue. Ceci évite d’utiliser le propulseur à effet Hall utilisant du krypton, ce qui aurait pour conséquence de réduire la durée de vie des satellites.