La mission NROL-44 a été lancée avec succès par ULA avec Delta 4 Heavy

Le 11 décembre 2020 à partir du centre spatial de Cap Canaveral ULA a lancé avec succès la mission NROL-44 avec Delta 4 Heavy. Ce lancement fait suite à trois mois de reports dus à divers problèmes rencontrés sur le pas de tir.

La mission NROL-44 est une mission classifiée gérée par la U.S. NRO (National Reconnaissance Office). NROL-44 va prendre sa place dans le réseau de satellites espions géré par la NRO. Compte tenu de la classification de la mission la NRO n’a diffusé aucune information précise sur la mission.

Mission NROL-44 © ULA

D’après certaines sources NROL-44 serait un satellite SIGINT (Signal Intelligence) c’est à dire avec collecte de signaux par interception opérant en orbite géostationnaire. Ce pourrait être Orion 10 aussi nommé Advanced Orion ou Mentor avec Orion 9 lancé en juin 2016.

Vue d’artiste d’Orion diffusée par la presse en 2009

Il ne reste que 4 lancements encore prévus avec Delta 4 Heavy.