La mission NROL-146 a été lancée avec succès par SpaceX avec Falcon 9
Le 22 mai 2024 à partir de la base de Vandenberg en Californie SpaceX avec Falcon 9 a mis les satellites de la mission NROL-146 sur orbite. Le premier étage qui en était à son seizième vol s’est posé avec succès sur le bateau « Of Course I Still Love You » qui attendait dans l’Océan Pacifique. La coiffe après une fin de descente sous parachutes devait aussi être récupérée par le bateau Go Beyond. Le niveau de réutilisation des demi coiffes n’a pas été donné.
Le NRO (National Reconnaissance Office) présente le mission NROL-146 comme la première mission opérationnelle du « Proliferated System ». Ce système utilise des constellations de satellites pour fournir rapidement les informations requises et avoir moins de risques opérationnels en cas de pertes de satellites. Les satellites de démonstration ont prouvé la validité du système.
Logo de la mission NROL-146 © NRO
A la demande du NRO il n’y pas eu d’images du second étage lors de la vidéo du lancement.
Le NRO prévoit six lancements en 2024 pour le « Proliferated System » avec une poursuite des lancements jusqu’en 2028. Pour ce lancement le NRO n’a pas précisé le nombre de satellites lancés ni la taille de la constellation.
Le NRO n’a pas donné d’information précise sur les satellites lancés. Certaines sources indiquent que ces satellites seraient produits par SpaceX et Northrop Grumman
Ce lancement est le cinquième effectué par SpaceX pour le NRO.
