La Chine lance un 24eme lot de satellites pour sa méga-constellation Internet Guowang (SatNet)
Ce 16 août à 4h10 (UTC), une fusée Longue Marche 12 a placé sur orbite basse un nouveau groupe de 9 satellites de télécommunications SatNet LEO ou GuoWang. Le lancement a eu lieu depuis la base spatiale de Wenchang en Chine .
Ce lancement est le 24eme pour Guowang, un programme mené par l’État pour construire une constellation de près de 13.000 satellites. Il y aurait maintenant 190 (+4?) satellites opérationnels de Guowang en orbite, son opérateur prévoyant d’avoir 400 satellites en orbite d’ici 2027.
Ce lancement fait suite au 23eme groupe de 9 satellites lancés le 4 août sur une fusée Longue Marche 8A.
Rappelons que «GuoWang» (qui peut se traduire par «Réseau national») est un projet visant à créer un système Internet national par satellite, afin de fournir une couverture Internet large bande à l’échelle mondiale et satisfaire les besoins de la sécurité nationale et de la communication internationale.
La conception et la charge utile des satellites ne sont pas officiellement divulguées. Trois fabricants sont impliqués dans la réalisation de satellites – China Research Academy of Space Technology CAST, Innovative Research Academy of Microsatellites IIAM et la société commerciale « Yinhe ».
« Long March 12 » est un lanceur chinois à deux étages de moyenne capacité, qui est développé par la Shanghai Academy of Space Flight Technology, qui utilise le kérosène et l’oxygène liquide comme carburant. Il est capable de placer 10 tonnes de charge utile sur orbite terrestre basse et 6 tonnes dans une orbite solaire-synchrone de 700 kilomètres. Sa hauteur est de 59 mètres et son diamètre de 3,8 mètres pour une masse au décollage de 433 tonnes. Le premier étage de Long March 12 utilise quatre moteurs YF-100K. Le deuxième étage utilise deux moteurs YF-115.
À l’heure actuelle, la constellation est déployée sur 12 plans orbitaux avec une inclinaison de 86,5° et à une altitude de 1168 km et sur 12 plans sur des orbitaux avec une inclinaison de 50° et une altitude de 1149 km.
Ce programme est une réponse commerciale et stratégique de la Chine à Starlink, la constellation d’Elon Musk. On sait peu de choses sur les satellites, bien qu’on estime qu’ils ont une masse relativement élevée, ce qui suggère des charges utiles pour des applications au-delà des communications, telles que la navigation, la télédétection et d’autres utilisations plus stratégiques.
Le pays prévoit également des méga-constellations de nouvelle génération, la Chine ayant récemment déposé des documents auprès de l’UIT pour deux constellations totalisant plus de 200.000 satellites.
