GSSAP-7 et GSSAP-8 lancés avec succès par ULA avec Vulcan Centaur V005
Le 12 janvier 2026 à partir de Cap Canaveral ULA avec Vulcan Centaur VC4S a mis sur orbite avec succès les satellites de la mission USSF-87 (US Space Force-87). Le nombre exact de satellites lancés par cette mission n’a pas été donné mais par analogie avec les lancements précédents on peut penser qu’il y a au moins deux satellites GSSAP.
Les satellites ont été placés sur orbite avec succès mais le lanceur a eu un disfonctionnement sur l’un des quatre moteur-fusée à ergols solides. Ce point sera analysé en détail avant le prochain vol.
Logo de la mission USSF- 87
Les satellites GSSAP (Geosynchronous Space Awareness Program) sont construits par Northrop Grumman (ex Orbital ATK) sur une plate-forme GeoStar-1 et forment une constellation sur une orbite proche de l’orbite géostationnaire.
Les deux premiers satellites de la constellation GSSAP ont été lancés par la mission AFSPC-4 le 28 juillet 2014. Après une recette en orbite approfondie ces deux satellites ont été déclarés opérationnels en septembre 2015.
Les satellites GSSAP-3 et GSSAP-4 ont été lancés en août 2016 portant la constellation à 4 satellites opérationnels.
Les satellites GSSAP-5 et GSSAP-6 ont été lancés en janvier 2022 portant la constellation à 6 satellites. En aout 2023 le SSC a annoncé la fin de vie d’un des satellites GSSAP-1, GSSAP-2 et sa mise sur l’orbite cimetière.
Les satellites GSSAP-7 et GSSAP-8 sont aussi appelés Hornet 7 et Hornet 8.
Les satellites GSSAP opérant dans une orbite proche de l’orbite géostationnaire permettent d’observer les satellites de l’orbite GEO sous plusieurs angles de vue.
L’US Air Force donne peu d’informations sur les opérations des satellites GSSAP mais les considère très importantes.
Le Space Systems Command dans son communiqué de presse a indiqué:
« En plus de la charge utile GSSAP, l’USSF-87 comprendra des systèmes supplémentaires de recherche, de développement et de formation. Les Guardians utiliseront ces systèmes pour perfectionner les tactiques, techniques et procédures des manœuvres précises en orbite. Ces systèmes permettront également de renforcer et de valider la résilience et la protection en orbite géosynchrone. »
Ces charges utiles supplémentaires seront montées sur la plateforme ESPAStar de Northrop Grumman, un vaisseau spatial manœuvrable capable d’accueillir jusqu’à six charges utiles hébergées et jusqu’à 12 charges utiles déployables.
Pas d’autre information sur ce ou ces satellites supplémentaires.
