GPS IIF-12,dernier de la série, lancé avec succès

Le 5 février 2016 à partir de Cap Canaveral ATLAS V (401) a mis sur orbite avec succès GPS IIF-12.

GPS IIF-12 est le dernier satellite d’une série de douze satellites réalisée par Boeing Network and Space Systems. La durée de vie nominale est de 12 ans.

La constellation GPS nominale comporte 24 satellites opérationnels répartis en six plans avec quatre satellites minimum par plan.

En juin 2011 la constellation a été modifiée pour prendre la configuration « Expandable 24 » en déplaçant six positions et en ajoutant trois positions supplémentaires. Cette configuration avec 27 positions orbitales permet d’améliorer la couverture du système. Actuellement il y a 31 satellites opérationnels en orbite.

GPS IIF-12 est le cinquantième satellite GPS lancé en 27 ans.

Les prochains lancements seront ceux de la version GPS III et devraient intervenir à partir de 2017 ou de 2018.