Arianespace lance avec succès deux satellites supplémentaires pour la constellation Galileo
Le 17 décembre 2025, à 2h01 heure locale (5h01 UTC), Arianespace a lancé avec succès deux satellites supplémentaires pour la mission Galileo. Cette paire de satellite dite L14 a été tirée depuis
le port spatial de Kourou en Guyane française.
Les satellites SAT 33 et SAT 34 ont été placés sur une orbite terrestre moyenne à une altitude d’environ 22 922 km. Leur séparation a eu lieu 3 heures et 55 minutes après le décollage. À 09h51 UTC, le lancement a été déclaré réussi, après acquisition du signal et confirmation que les deux satellites étaient en bon état et que leurs panneaux solaires étaient déployés.
Actuellement en phase de mise en service et d’essais en orbite, les satellites rejoindront la constellation Galileo en orbite terrestre moyenne, à environ 23 222 km. Une orbite qui permet un compromis optimal entre couverture globale, précision de navigation et consommation d’énergie lors du lancement et des opérations de mise et maintien à poste. Sur une orbite plus basse, davantage de satellites seraient nécessaires pour la même couverture. Plus haut, le signal prendrait plus de temps pour arriver au sol et serait dès lors moins précis.
Dans trois mois environ, avec l’ajout des nouveaux satellites, la constellation Galileo comptera 29 satellites actifs, garantissant une couverture et une fiabilité encore plus importantes.
Depuis sa mise en service en 2016, le programme Galileo n’a cessé de progresser, introduisant de nouvelles fonctionnalités qui en font l’un des systèmes de navigation par satellite les plus complets au monde. Parmi celles-ci, le service de haute précision, opérationnel depuis 2023, offre aux récepteurs dédiés une précision horizontale de 20 cm et une précision verticale de 40 cm. Le lancement d’aujourd’hui ajoute des satellites supplémentaires à une constellation déjà robuste, renforçant encore la capacité du système à garantir des services de navigation 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 à des milliards d’utilisateurs dans le monde entier.
La mission, désignée VA266, était le cinquième vol d’Ariane 6. Celle-ci a été réalisée avec une Ariane 6 à deux boosters, Ariane 62, qui enchaîne les succès depuis son vol inaugural en 2024.
