Airbus va fabriquer 340 satellites supplémentaires pour la constellation OneWeb d’Eutelsat
Airbus Defence and Space a annoncé ce lundi 12 janvier avoir remporté un contrat auprès de la société française Eutelsat pour la construction de 340 satellites supplémentaires OneWeb en orbite basse (LEO).
Cette commande s’ajoute à la commande précédente de 100 satellites passée en décembre dernier. Le nombre total de satellites commandés par Eutelsat s’élève à 440.
Ces nouveaux satellites assureront la continuité opérationnelle de la constellation OneWeb car les premiers satellites, lancés en 2019, approchent de la fin de leur vie ayant été conçus pour une durée de vie comprise entre cinq et sept ans.
Les 440 satellites actuellement sous contrat réaliseront un pont entre la flotte OneWeb de première génération et la future constellation IRIS² de l’Union européenne. Ces satellites intègreront différentes améliorations telles qu’une charge utile de nouvelle génération définie par logiciel, permettant à Eutelsat de faire évoluer son architecture vers les normes requises avec l’entrée en service à l’horizon 2030 d’IRIS².
La volonté d’Eutelsat avec cette commande supplémentaire de 340 satellites est de consolider sa part de marché. Alors que les anciens opérateurs de satellites GEO sont confrontés à une baisse des revenus dans les segments de radiodiffusion traditionnels, l’expansion de la flotte OneWeb permet à Eutelsat de maintenir sa position d’alternative occidentale principale à Starlink.
Ces satellites seront construits sur une nouvelle chaîne de production implantée sur le site d’Airbus Defence and Space à Toulouse, leur livraison étant prévue à compter de fin 2026.
« Ce nouveau contrat conclu avec Eutelsat vient confirmer notre expertise en matière de conception et de fabrication de satellites LEO. Airbus est un partenaire et fournisseur clé d’Eutelsat depuis plus de trente ans, et cette commande renforce encore davantage notre relation », a déclaré Alain Fauré, directeur d’Airbus Space Systems.
Le coût total du programme d’extension est estimé entre €2 milliards et €2,2 milliards jusqu’en 2029.
