29 satellites supplémentaires pour la constellation Amazon Leo mis en orbite
Malgré des conditions météorologiques défavorables, ce 29 mai à 23h53 UTC une fusée Atlas 5 depuis Cap Canaveral en Floride, à mis en orbite 29 satellites supplémentaires pour la constellation Amazon Leo (aussi appelé Kuiper).
Il s’agissait du septième lot de satellites que ULA (Unites Launcher Alliance) a lancé pour le compte d’Amazon et de l’avant-dernière mission pour le géant de la technologie à l’aide d’une fusée Atlas 5. La fusée a volé sur une trajectoire nord-est après avoir quitté son site de lancement.
La cadence rapide de ces lancements est nécessaire à la fois par la concurrence commerciale (Elon Musk avec Starlink) et par des exigences réglementaires strictes. L’autorisation de la Commission fédérale des communications (FCC) à Amazon est conditionnée par le fait qu’au moins la moitié de sa constellation prévue de 3.236 satellites soit déployée d’ici juillet 2026. Ce qui ne sera pas atteint c’est la raison pour laquelle la société a déposé une demande d’assouplissement de cette exigence et qui est toujours en cours d’évaluation. Néanmoins, pour s’approcher de cet objectif agressif, la société a contracté plus d’une centaine de lancements auprès de plusieurs fournisseurs de lanceurs lourds, notamment United Launch Alliance (38 fusées Vulcain et 9 fusées Atlas 5), Arianespace (18 tirs sur Ariane 6) et SpaceX (avec Falcon 9).
À l’origine connue sous le nom de Project Kuiper, Amazon Leo est conçue pour fournir l’Internet haut débit à faible latence à des communautés non desservies ou mal desservies à l’échelle mondiale, directement en concurrence avec Starlink de SpaceX. Alors que la constellation devient plus dense, Amazon se concentre activement sur le déploiement commercial et les partenariats d’entreprise.
La société a récemment dévoilé de nouvelles antennes à très haut débit adaptées à l’aviation commerciale et a déjà obtenu d’importants contrats pour fournir du Wi-Fi en vol avec des compagnies aériennes telles que Delta et JetBlue. Avec des lancements continus tout au long de l’année, Amazon prévoit de commencer à déployer des services préliminaires à large bande à des clients commerciaux sous certaines latitudes avant de se développer à l’échelle mondiale.
Avec ce nouveau lancement de 29 satellites, Amazon Leo a franchi la barre des 330 satellites en orbite (331 exactement).
