Tianwen 1 mis sur sa trajectoire vers Mars par Long March 5
Le 23 juillet 2020 à partir du centre spatial de Wenchang Long March 5 a placé Tianwen-1 sur la trajectoire pour atteindre Mars dans 7 mois.
La mission Tianwen-1 vers Mars a été décidée en 2016 sous le nom de Huoxing 1 ou HX 1 et le développement a commencé aussitôt. Le nom de Tianwen-1 a été donné cette année en avril . Ce nom est dérivé des travaux de l’ancien poète chinois Qu Yuan.
Tianwen 1 en configuration de croisière © Xinhua
L’ensemble de la sonde Tianwen-1 d’une masse de l’ordre de 5000kg doit atteindre Mars en février 2021 et se placer sur une orbite très elliptique. Ensuite elle va se placer sur une orbite de Mars presque polaire avec un périapside de 265 km pour une durée de 2 à 3 mois afin de préparer l’atterrissage et finaliser le choix du site.
Tianwen-1 est composé de deux modules : un orbiteur et un atterrisseur. Le module atterrisseur embarque aussi un rover.
Tianwen-1 : Orbiteur © Xinhua
Le module orbiteur embarque 7 instruments :
MRC (Medium Resolution Camera) avec une résolution de 100m à partir d’une orbite à 400 km.
HRC (High Resolution Camera) avec une résolution de 2 m à partir d’une orbite à 400 km.
MM (Mars Magnetometer).
MMS (Mars Mineral Spectrometer) pour déterminer la composition élémentaire du sol martien.
OSR (Orbiter Subsurface Radar)
MINPA (Mars Ion and Neutral Particle Analyzer)
MEPA (Mars Energetic Particle Analyzer)
Tianwen-1 : Atterrisseur © Xinhua
Le module atterrisseur embarque aussi 6 instruments :
GPR (Ground-Penetrating Radar) pour faire des images à environ 100m sous la surface du sol martien.
MSMFD (Mars Surface Magnetic Field Detector).
MMMI (Mars Meteorological Measurement Instrument).
MSCD (Mars Surface Compound Detector). )
MSC (Multi-Spectrum Camera).
NTC (Navigation and Topography Camera).
Tianwen-1 : Rover © Xinhua
La mission Tianwen-1 bénéficie de l’expérience acquise dans les missions lunaires en particulier Chang’e-3 et Chang’e-4.
Le rover a une masse de 240 kg et la durée de sa mission doit être d’au moins 90 jours martiens. Ses données seront retransmises via l’orbiteur et aussi grâce à Mars Express dans le cadre d’un accord avec l’ESA.
L’orbiteur a une duré de mission prévue d’au moins 1 an martien soit 680 jours terrestres.
La mission Tianwen-1 met œuvre une coopération internationale avec la NASA (réseau DSN), l’ESA, L’Argentine (CONAE), le CNES, l’Australie (FFG).
D’après la Chine les objectifs de la mission Tianwen-1 sont :
1) Rechercher des traces de vie présente ou passée
2) Cartographier la surface de Mars
3) Définir la composition la composition du sol martien et la répartition de la glace
4) Etudier l’atmosphère martienne
De plus Tianwen-1 va servir aussi à préparer la mission de collecte d’échantillons de sol martien prévue à l’horizon 2030.
Tianwen-1 est une étape majeure du programme d’exploration interplanétaire de la Chine.
Tianwen-1 est lancé quelques jours après la mission Al-Amal/Hope des Emirats Arabes Unis et précède la mission Perseverance de la NASA.
Les périodes favorables pour les lancements vers Mars interviennent tous les 26 mois.
