Thales Alenia Space fournira les charges utiles gouvernementales destinées à 330 satellites de la constellation IRIS²

Le fournisseur de technologies spatiales Thales Alenia Space a annoncé jeudi avoir remporté un nouveau contrat relatif à la future constellation européenne de satellites en orbite basse nommées Iris² (prononcé « Iris square » ou « Iris carré »). Un protocole d’accord, annoncé à l’occasion du sommet international sur l’espace à Paris prévoit de fournir à Eutelsat les charges utiles gouvernementales dédiées à 330 satellites de télécommunications IRIS².

Cette commande représente une tranche d’environ 500 millions d’euros sur un contrat global IRIS² attribué à Thales Alenia Space, dont le montant devrait dépasser les 3 milliards d’euros.

La future constellation de télécommunications sécurisées IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) sera le nouveau porte-étendard des capacités indépendantes et souveraines de l’Europe dans l’espace.

Ce système comprendra, à minima, 348 satellites : 330 en orbite basse (à 1 200 km d’altitude), dont 66 en bande Ka exclusivement et 264 en bandes Ku/Ka, ainsi que 18 en orbite moyenne (8 000 km). Les satellites communiqueront entre eux via des liaisons optiques inter-satellitaires et utiliseront une approche multi-orbites.

IRIS² offrira des services de communications sécurisées aux agences gouvernementales de protection civile, de gestion des urgences, de défense et sécurité, ainsi que des services commerciaux destinés au domaine du B2B (Business to Business).

Au-delà de la connectivité, IRIS² représentera l’épine dorsale pour d’autres infrastructures européennes d’observation de la Terre et de navigation par satellite, tout en servant de relais de transmission de données.

Ce système dual intègrera des technologies de pointe, offrant un contrôle total sur les données et un niveau de sécurité sans précédent pour répondre aux enjeux actuels liés à la cyber sécurité. Doté d’une capacité 5G native, IRIS2 aura recours à des charges utiles équipées d’antennes actives afin de garantir un pointage précis ainsi qu’une puissance de signal maximale au-dessus de zones d’intérêt spécifiques.

Astrium Defense and Space de son coté, aurait signé un contrat afin de fournir les 66 premières plates-formes pour les satellites LEO d’IRIS².

En ce qui concerne les satellites MEO, OHB a indiqué avoir signé un contrat d’une valeur de près de €1 milliard avec l’opérateur européen de satellites SES pour le développement et la production de dix-huit plates-formes pour satellites en orbite terrestre moyenne moyenne (MEO) pour le programme de connectivité sécurisée IRIS² de l’UE.
SES quant à lui est le maître d’œuvre pour la livraison du segment MEO d’ IRIS² au sein du consortium SpaceRISE, (composé de SES, d’Eutelsat et de Hispasat) qui a été sélectionné par la Commission européenne pour développer et déployer l’infrastructure nécessaire au programme.

Chaque satellite MEO aura une puissance maximale d’environ 15 kilowatts et une masse au lancement d’environ 2,6 tonnes.