Soixante et unième lancement de satellites Starlink en 2024

Le 5 septembre  2024 à partir du centre spatial de Cap Canaveral  en Floride SpaceX avec Falcon 9 Block 5 a mis sur orbite avec succès 21 satellites Starlink de seconde génération. Le premier étage qui en était à son quinzième vol  a été récupéré avec succès sur le bateau «Just Read the Instructions» dans l’Océan Atlantique. La coiffe après une fin de descente sous parachutes devait aussi être récupérée par le bateau  Doug ou Bob. Le niveau de réutilisation des demi coiffes n’a pas été donné. C’est le cent quatrième lancement de satellites Starlink de seconde génération V2 Mini. Parmi les 21 satellites de ce lancement il y a 13 satellites équipés de charge utile permettant des liaisons directes avec des téléphones cellulaires.  Cela va porter le nombre de ces satellites en orbite à 194. Il faudra environ 325 satellites de ce type pour assurer le niveau de services prévu.

Suite à l’échec de la récupération du premier étage survenu le 28 août la FAA a demandé l’arrêt des vols de Falcon 9 pendant la durée de l’enquête pour des raisons de sécurité. SpaceX a demandé à la FAA l’autorisation de reprendre les lancements sans attendre la fin des investigations. Cet accord a été donné par la FAA sur la base de non risque identifié dans le domaine de la sécurité.  Ce lancement est le troisième effectué depuis cet accord.

Cette mission porte le nom de Starlink Group 8-11.  Le premier 8 est le numéro du groupe ou sous ensemble de satellites, le second 11 est le numéro d’ordre dans le sous ensemble. Les satellites ont probablement  été largués sur une orbite à une altitude de 336 x 345 km inclinée à 53°. Ces satellites vont  ensuite rejoindre leur orbite opérationnelle à 53° d’inclinaison et à une altitude qui n’a pas été précisée. Le temps nécessaire pour que tous les satellites d’un lancement atteignent leur position orbitale opérationnelle avec le nouveau système de propulsion est plus court mais n’a pas encore été précisé.

SpaceX a lancé maintenant en tout 6701 satellites Starlink en comptant les prototypes et les satellites déjà désorbités .  Il y aurait maintenant 6441 satellites en orbite.

Les services Starlink sont disponibles dans  102 pays et régions  avec plus de 3 millions d’utilisateurs.  SpaceX annonce que les services Starlink sont accessibles dans plus de 1000 avions.

Ce lancement est le 85-ème effectué par SpaceX  en 2024 avec Falcon 9.