Rocket Lab a lancé 13 CubeSats pour la NASA

Le 16 décembre 2018 à partir de son centre de lancement dans la péninsule Mahia en Nouvelle Zélande Rocket Lab avec son lanceur Electron Curie nommé pour cette mission « This One’s for Pickering » a mis sur orbite avec succès 13 satellites dans le cadre du programme « CubeSat Launch Initiative » de la NASA.

Cette mission ELaNa-19 (Educational Launch of Nanosatellites) a permis de placer 13 satellites sur une orbite circulaire à 500 km d’altitude inclinée à 85°.

Le programme Elana-19 comprend 10 satellites : 3 réalisés par des centres de la NASA, 6 réalisés par des universités et 1 par une école privée de l’Idaho (charter school). Ces satellites ont pour nom : ALBus, CeREs, CHOMPTT, CubeSail, DaVinci, ISX, NMTSat, RSat, Shields 1, STF 1.

Les trois autres satellites sont 2 satellites AeroCube 11 (TOMSat EagleScout et TOMSat R3) et le satellite SHIFT 2.

La plupart des satellites de ce lancement sont des CubeSats 3U.

Rocket Lab prévoit un lancement par mois en 2019.