Quarante huitième lancement de satellites Starlink en 2024

Le 3 juillet 2024 à partir du centre spatial de Cap Canaveral en Floride SpaceX avec Falcon 9 Block 5 a mis sur orbite avec succès 20 satellites Starlink de seconde génération. Le premier étage qui en était à son seizième vol  a été récupéré avec succès sur le bateau «A Shortfall of Gravitas» dans l’Océan Atlantique. La coiffe après une fin de descente sous parachutes devait aussi être récupérée par le bateau  Doug ou Bob. Le niveau de réutilisation des demi coiffes n’a pas été donné. C’est le quatre vingtième onzième lancement de satellites Starlink de seconde génération V2 Mini. La FCC a autorisé les liaisons directes entre satellites et téléphones cellulaires sous certaines conditions. Cela va permettre en particulier d’ouvrir des services dans les zones blanches. Suite à cette autorisation SpaceX poursuit le lancement de satellites équipés de charge utile permettant des liaisons directes avec des téléphones cellulaires. Il y a 13 satellites de ce type parmi les 20 satellites de ce lancement. Cela va porter le nombre de ces satellites en orbite à 89. Il faudra environ 325 satellites de ce type pour assurer le niveau de services prévu.

Cette mission porte le nom de Starlink Group 8-9.  Le premier 8 est le numéro du groupe ou sous ensemble de satellites, le second 9 est le numéro d’ordre dans le sous ensemble. Les satellites ont été largués sur une orbite à basse altitude inclinée à 53°. Ces satellites vont  ensuite rejoindre leur orbite opérationnelle à 53° d’inclinaison et à une altitude qui n’a pas été précisée. Le temps nécessaire pour que tous les satellites d’un lancement atteignent leur position orbitale opérationnelle avec le nouveau système de propulsion est plus court mais n’a pas encore été précisé.

SpaceX a lancé maintenant en tout 6718 satellites Starlink en comptant les prototypes et les satellites déjà désorbités. 477 satellites ont été désorbités .Il y aurait 6241  satellites en orbite.

SpaceX a annoncé en février qu’il va désorbiter 122 satellites Starlink de première génération.  Ces désorbitations  s’effectuent progressivement.

L’US Space Command intervient dans ces désorbitations selon le processus décrit ci-dessous.

Présentation de l'(US Space Command sur la désorbitation des satellites Starlink

Les services Starlink sont disponibles dans  101 pays et régions  avec plus de 3 millions d’utilisateurs

Ce lancement est le 67-ème effectué par SpaceX  en 2024 avec Falcon 9.