Longue Marche 6A lance le quatrième lot de satellites de la constellation Spacesail
Le 6 août 2024, la Chine lançait avec succès le premier lot de 18 satellites pour sa méga-constellation en orbite terrestre basse (800 km) appelée « Spacesail » ou « Thousands Sails » dont la vocation est de fournir un accès mondial à l’Internet.
Le 15 octobre, une fusée Longue Marche 6A lançait le deuxième groupe de 18 satellites.
Ce 4 décembre, la Chine a lancé le troisième lot de 18 satellites, toujours sur orbite polaire, pour cette même constellation.
Enfin, le 23 janvier, le quatrième lot de 18 satellites était lancé par une fusée longue marche depuis la base de Taiyuan située dans le nord de la Chine.
La constellation compte maintenant 72 satellites en orbite polaire.
Vue d’artiste du satellite Qianfan en orbite credit: CCTV/Inside Outer Space screengrab
Rappelons que Spacesail vise à construire une constellation de 14 000 satellites, et d’avoir environ 600 satellites en orbite d’ici la fin de 2025. La Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) a recueilli un appui substantiel, obtenant un financement d’environ 943 millions de dollars au début de 2024.
L’altitude des orbites atteintes par les satellites du deuxième lot laisse supposer un problème technique sur ces satellites (800km au lieu des 1060km atteint pour les autres lots).
Des problèmes également avec le lanceur ont été indiqués lors du premier lancement (voir les trois articles concernant Spacesail parus précédemment).
