La mission NROL-70 a été lancée avec succès par ULA avec la dernière Delta 4 Heavy

Le 9 avril 2024 à partir du centre spatial de Cap Canaveral ULA a lancé avec succès la mission NROL-70 avec Delta 4 Heavy. Ce lancement fait suite à un report . C’est aussi le dernier qui marque la fin de carrière du lanceur Delta 4 Heavy qui a comporté 16 lancements.

La mission NROL-70 est une mission classifiée gérée par la U.S. NRO (National Reconnaissance Office). NROL-70 va prendre sa place dans le réseau de satellites  géré par la NRO. Compte tenu de la classification de la mission la NRO n’a diffusé aucune information précise sur la mission ni sur l’orbite prévue.

Logo de la mission NROL-70 avec un léopard des neiges © NRO

D’après certaines sources NROL-70 serait un satellite SIGINT (Signal Intelligence) c’est à dire avec collecte de signaux par interception opérant en orbite géostationnaire. Ce pourrait être Orion 12 aussi nommé Advanced Orion ou Mentor avec Orion 10 lancé en décembre 2020.

Vue d’artiste d’Orion diffusée par la presse en 2009

Les prochains lancements effectués par ULA le seront avec le nouveau lanceur Vulcan Centaur  qui a fait son premier vol le 8 janvier dernier.