La mission NROL-167 a été lancée avec succès par SpaceX avec Falcon 9

Le 24  octobre  2024 à partir de la base de Vandenberg en Californie SpaceX avec Falcon 9 a mis les satellites de la mission NROL-167 sur orbite. Le premier étage qui en était à son vingtième et unième vol  s’est  posé avec succès sur le bateau « Of Course I Still Love You » qui attendait dans l’Océan Pacifique. La coiffe après une fin de descente sous parachutes devait aussi être récupérée par le bateau  Go Beyond. Une demi coiffe en était à son seizième vol et l’autre demi coiffe à son septième vol. .

Le NRO (National Reconnaissance Office) présente la mission NROL-167 comme la quatrième mission opérationnelle du « Proliferated System ». Ce système utilise des constellations de satellites pour fournir rapidement les informations requises et avoir moins de risques opérationnels en cas  de pertes de satellites. Les satellites de démonstration ont prouvé la validité du système. Le premier lancement pour le système opérationnel a été effectué en mai dernier avec la mission NROL-146 ,le second en juin avec la mission NROL-186 et le troisième en septembre avec la mission NRO-113.

Logo de la mission NROL-167 © NRO

A la demande du NRO il n’y pas eu d’images du second étage lors de la vidéo du lancement.

Le NRO prévoyait six lancements en 2024 pour le « Proliferated System » avec une poursuite des lancements jusqu’en 2028. Pour ce lancement le NRO n’a pas précisé le nombre de satellites lancés ni la taille de la constellation.

Le NRO n’a pas donné d’information précise sur les satellites lancés. Pour le premier t lancement certaines sources ont indiqué que les satellites étaient de ceux produits par SpaceX et Northrop Grumman.

Pour ce lancement certaines sources pensent que les satellites lancés sont des satellites Starshield  produits par SpaceX et Northrop Grumman et que le nombre pourrait être 21.

Ce lancement est le huitième effectué par SpaceX pour le NRO.

C’est le 100 ème lancement effectué par SpaceX en 2024 avec Falcon 9