Kuipersat 1 et Kuipersat 2 prototypes de la constellation Kuiper lancés avec succès par ULA avec Atlas 5
Le 06 octobre 2023 à partir du centre spatial de Cap Canaveral en Floride ULA ( United Launch Alliance) avec Atlas V (501) a mis sur orbite avec succès les satellites Kuipersat 1 et 2. Ces satellites ont été placés sur orbite circulaire à 500 km d’altitude inclinée à 30°.
Kuipersat 1 et Kuipersat 2 sont des satellites prototypes de la constellation Kuiper. Ils vont être utilisés pour faire des tests de validation en orbite notamment avec les gateways. Ils ne feront pas partie de la constellation Kuiper et seront désorbités à la fin de leur mission. Ils ne sont pas identiques aux prochains modèles de vol. Ce sont des satellites en bande Ka mais Amazon ne diffuse que peu d’informations. Lors du lancement Amazon a demandé d’interrompre la diffusion de la vidéo à la séparation du premier étage.
Après le lancement Amazon a communiqué sur le bon fonctionnement des satellites.
Les principales informations disponibles sont celles des dossiers Kuiper déposés à la FCC. La version initiale de la constellation Kuiper est prévue avec 3222 satellites , opérant en bande Ka, répartis en 98 plans orbitaux à des altitudes de 590 km, 610 km et 630 km. Les liaisons utilisateurs sont prévues dans les bandes 17,7-19,3 GHz et 19,3-20,2 GHz avec des liaisons gateways dans la bande 27,5- 28,35 GHz.
Les satellites modèles de vol sont en cours de fabrication pour permettre des lancements au premier semestre 2024. Amazon compte avoir suffisamment de satellites opérationnels en orbite pour démarrer les beta tests avec des clients d’ici fin 2024
Le service opérationnel est prévu pour commencer avec 578 satellites.
Amazon doit avoir lancé au moins la moitié de sa constellation avant juillet 2026 soit 1611 satellites
Pour lancer la constellation Amazon a passé des contrats pour 17 Atlas V, 38 Vulcan, 18 Ariane 6 et jusqu’à 27 New Glenn de Blue Origin.
Amazon a présenté des prototypes d’antennes utilisateur: la plus petite de la taille d’une liseuse Amazon Kindle permettra des débits jusqu’à 100 mégabits par seconde et la plus grande de 48 cm x 76 cm permettra des débits jusqu’à 1 gigabit par seconde.
