Beidou-3M3 et Beidou-3M4 lancés avec succès par Long March 3B

Le 11 janvier 2018 à partir du centre spatial de Xichang Long March 3B a mis sur orbite les satellites Beidou-3M3 et Beidou-3M4.

Vue d’artiste de Beidou-3 © J Huart

Les satellites de cette mission Beidou-3M3 (Beidou-26) et Beidou -3M4 (Beidou-27) font partie de la phase 3 du développement du système de navigation Beidou (Compass). Ces satellites sont placés en orbite MEO à 21500km d’altitude. Les satellites Beidou 3M sont fabriqués sur une plate-forme spécifique et plus sur la plate-forme DFH-3 qui était utilisée pour la phase précédente. Ils ont une masse au lancement voisine de 1000 kg.

Le lancement précédent de deux satellites Beidou-3M avait eu lieu le 5 novembre 2017. D’autres lancements sont prévus cette année.

La constellation Beidou (Compass) doit comprendre 27 satellites en orbite MEO (21500km), 5 satellites en orbite GEO, et 3 satellites en orbite inclinée à 55° (GSO) pour assurer ses services sur une couverture mondiale à partir de 2020.

Les satellites Beidou sont prévus pour être inter- opérables avec les satellites des autres systèmes : GPS, Glonass, Galileo.